ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเทคโนโลยี: ปฏิวัติวงการวิทยุ

ในฐานะผู้ประดิษฐ์โทรเลขไร้สาย Guglielmo Marconi 

เป็นบุคคลสำคัญในการพัฒนาฝากถอนไม่มีขั้นต่ำการสื่อสารในศตวรรษที่ยี่สิบ แต่เราควรมองเขาอย่างไร? ในฐานะผู้ได้รับรางวัลโนเบล? ผู้ประกอบการ? ฟาสซิสต์? ในชีวประวัติที่ยิ่งใหญ่และกว้างขวางของเขา Marconi Marc Raboy เผยให้เห็นบุคคลที่ซับซ้อนซึ่งเล่นส่วนเหล่านี้ทั้งหมด เมื่อตรวจสอบสิ่งเหล่านี้ Raboy พยายามที่จะแสดงให้เห็นว่าวิทยุเข้ามาเกี่ยวข้องกับธุรกิจขนาดใหญ่ จักรวรรดินิยม และการเมืองโลกในรูปแบบที่ยังคงกำหนดการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์ได้อย่างไร

Guglielmo Marconi บนเรือยอทช์ของเขา Elettra ในปี 1922 เครดิต: General Photographic Agency/Getty

มาร์โคนีเกิดมาเพื่อรับสิทธิพิเศษในปี พ.ศ. 2417 พ่อของเขาเป็นชนชั้นสูงชาวอิตาลี แม่ของเขาเป็นสมาชิกของราชวงศ์เจมสันไอริช-วิสกี้ Marconi ได้รับการศึกษาในอังกฤษและอิตาลีเมื่ออายุ 20 ปีจึงตัดสินใจศึกษาคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ James Clerk Maxwell ทำนายไว้ในปี 1860 และตรวจสอบโดยนักฟิสิกส์ชาวเยอรมัน Heinrich Hertz ในอีก 20 ปีต่อมา Marconi ต้องการใช้คลื่นเหล่านี้เพื่อพัฒนาระบบโทรเลขแบบไร้สาย เขาส่งข้อความไปทั่วที่ดินของบิดาโดยใช้เครื่องส่งประกายไฟของ Hertzian เพื่อสร้างคลื่นวิทยุ ซึ่งตรวจพบโดย ‘coherer’ รุ่นที่คิดค้นโดย Éduoard Branly นักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศส (ตะไบเหล็กในหลอดแก้วที่เรียงกันเป็นแถวเพื่อตอบสนองต่อ คลื่น) ความก้าวหน้าของ Marconi คือการเชื่อมต่ออุปกรณ์ทั้งสองนี้กับเสาอากาศที่ยกระดับ

ในการทำการค้าสิ่งประดิษฐ์นี้ แม่ของ Marconi พาเขาไปอังกฤษในปี 1896 เพื่อหารือกับครอบครัวของเธอ เช่นเดียวกับ William Preece หัวหน้าวิศวกรของที่ทำการไปรษณีย์อังกฤษ Henry Jameson Davis ลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งช่วย Marconi ในการรักษาความปลอดภัยสิทธิบัตร เปิดตัวบริษัท Wireless Telegraph and Signal (ต่อมาคือบริษัท Wireless Telegraph ของ Marconi) และแสวงหาทุน Marconi จดจ่ออยู่กับการเพิ่มระยะการส่งสัญญาณ เขาได้ส่งข้อความผ่านช่องแคบอังกฤษเมื่อต้นปี พ.ศ. 2442

แม้จะได้รับการยกย่องจากสื่อและราคาหุ้นที่สูงขึ้น 

แต่บริษัทของ Marconi ก็ไม่ได้ทำกำไร ระหว่างที่คณะกรรมการของเขาเหลื่อมล้ำ มาร์โคนีตัดสินใจที่จะก้าวไปอีกขั้นเพื่อยึดตลาดการสื่อสารระหว่างเรือกับฝั่ง นักประดิษฐ์ชาวเซอร์เบีย-อเมริกัน นิโคลา เทสลา สัญญาว่าจะส่งข้อความไร้สายไปทั่วมหาสมุทรแอตแลนติก (W. P. McCray Nature 497, 562–563; 2013) บางทีอาจใช้สัญญาณจากสิ่งนั้น Marconi เริ่มทำงานกับวิศวกรไฟฟ้าชาวอังกฤษ John Ambrose Fleming (ซึ่งต่อมาได้คิดค้นหลอดสุญญากาศ) เพื่อสร้างสถานีส่งสัญญาณที่ทรงพลังใน Cornwall สหราชอาณาจักร ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2444 มาร์โคนีเอาชนะเทสลาโดยได้รับข้อความที่ส่งจากสถานีคอร์นวอลล์ในเซนต์จอห์นส์ นิวฟันด์แลนด์

องค์กรของ Marconi เจริญรุ่งเรือง โดยขายอุปกรณ์ไร้สายให้กับบริษัทเดินเรือและกองทัพเรือทั่วโลก ด้วยความกังวลที่จะป้องกันไม่ให้อังกฤษผูกขาดเทคโนโลยีใหม่ จักรพรรดิเยอรมัน Wilhelm II จึงสนับสนุนการก่อตั้งบริษัท Telefunken เพื่อพัฒนานักประดิษฐ์วิทยุชาวเยอรมัน และจัดการประชุมโทรคมนาคมระหว่างประเทศครั้งแรกในกรุงเบอร์ลินในปี 1903 ฝ่ายเยอรมันต้องการให้เรือทุกลำสามารถสื่อสารได้ กับสถานีชายฝั่งทั้งหมด ในขณะที่อังกฤษยืนยันว่าระบบ Marconi ควรเข้าถึงได้เฉพาะลูกค้า Marconi เท่านั้น ด้วยภูมิหลังของเขาในฐานะนักวิชาการด้านจริยธรรม สื่อ และการสื่อสาร Raboy ติดตามได้อย่างมีประสิทธิภาพว่า Marconi และผู้จัดการของเขาดำเนินการผ่านโลกแห่งนโยบายการสื่อสารที่เกิดขึ้นใหม่นี้ได้อย่างไร

Marconi กลายเป็นผู้มีชื่อเสียงทางวิทยาศาสตร์ เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 1909 เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการวิทยุของอิตาลีในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และในปี พ.ศ. 2462 เขาได้เป็นตัวแทนของประเทศในการประชุมสันติภาพปารีสที่ฝ่ายพันธมิตรได้รับชัยชนะ มาร์โคนีพบว่าการเจรจานี้น่าหงุดหงิด โดยสรุปว่าการจัดการกับธรรมชาติง่ายกว่าการจัดการกับธรรมชาติของมนุษย์ กับเพื่อนผู้แทนชาวอิตาลีของเขา Marconi ยังรู้สึกไม่พอใจที่ฝ่ายสัมพันธมิตรปฏิเสธที่จะยกเมือง Fiume (ปัจจุบันคือ Rijeka, โครเอเชีย) และชายฝั่ง Dalmatian ให้แก่อิตาลี เขาออกจากที่ประชุมเห็นอกเห็นใจชาตินิยมอิตาลีฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ