ในคืนสล็อตแตกง่ายเดือนตุลาคมปี 1998 Matthew Shepard นักศึกษาวัย 21 ปีที่ University of Wyoming ถูกทุบตี ถูกขับไปในทุ่งที่ห่างไกล ถูกมัดไว้กับรั้ว และถูกทิ้งให้ตาย นักปั่นจักรยานที่พบเขารายงานว่าใบหน้าของชายหนุ่มที่หมดสตินั้นเต็มไปด้วยเลือด ยกเว้นในกรณีที่น้ำตาได้ชำระผิวให้สะอาด
ประชาชนรวมตัวกันเฝ้าทั่วประเทศ สื่อมวลชนแห่กันไปที่ Laramie เพื่อปกปิดเรื่องราว
ความสำคัญของการแก้ปัญหาของรัฐบาลกลาง
ก่อนที่พระราชบัญญัติแมทธิว เชพเพิร์ดจะผ่าน หลายรัฐเคยเกลียดกฎหมายอาชญากรรมในหนังสือ ตัวอย่างเช่น กฎหมายอาชญากรรมแห่งความเกลียดชังของแคลิฟอร์เนียได้รวมเอารสนิยมทางเพศมาตั้งแต่ปี 1984 อย่างไรก็ตามกฎหมายของรัฐแตกต่างกันไป หลายคนไม่มีรสนิยมทางเพศและส่วนใหญ่ไม่มีอัตลักษณ์ทางเพศ กฎเกณฑ์ของรัฐบางฉบับครอบคลุมถึงการก่ออาชญากรรมในทรัพย์สิน เช่น การลอบวางเพลิงที่เกิดจากอคติ
พระราชบัญญัติ Matthew Shepard ทำให้เป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลางในการกระทำรุนแรงบางอย่างที่มีแรงจูงใจจากเชื้อชาติ สีผิว ศาสนา ชาติกำเนิด ความทุพพลภาพ เพศ รสนิยมทางเพศ หรืออัตลักษณ์ทางเพศ
การกระทำดังกล่าวยังอนุญาตให้รัฐบาลกลางให้ความช่วยเหลือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่นในการสืบสวนอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชังด้วยเงินทุน กำลังคน และการทำงานในห้องปฏิบัติการ
นี่เป็นลักษณะสำคัญของกฎหมาย การดำเนินคดีกับอาชญากรรมเหล่านี้อาจมีราคาแพงและท้าทาย และชุมชนจำนวนมากไม่มีทรัพยากรเพียงพอ ตัวอย่างเช่น การสืบสวนและดำเนินคดีกับคดีฆาตกรรมของแมทธิว เชพเพิร์ดนั้นมีราคาแพงมากจนสำนักงานของนายอำเภอลารามีต้องเลิกจ้างพนักงาน ชั่วคราว
เมื่อสภาคองเกรสกำลังพิจารณาร่างกฎหมายว่าด้วยอาชญากรรมจากความเกลียดชัง ข้อโต้แย้งส่วนใหญ่ที่ต่อต้านการผ่านร่างกฎหมายนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่การคุ้มครองของกฎหมาย LGBT ฝ่ายตรงข้ามหลายคนกล่าวว่าพวกเขาจะสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ – ตราบใดที่มันไม่ให้คน LGBT
พวกเขาอ้างว่าจะทำให้ความคิดเป็นอาชญากรโดยอัยการใช้คำกล่าวของคนที่เป็นเกย์ก่อนหน้านี้อย่างไม่เป็นธรรมเพื่อเป็นหลักฐานว่าอาชญากรรมเป็นอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชัง หากเป็นกรณีนี้ พวกเขาก็โต้เถียงกัน ผู้คนก็จะถูกจำคุกเพราะคำพูดและความคิดเห็น คนอื่นๆ อ้างว่าเนื่องจากกฎหมายมีรสนิยมทางเพศ รัฐมนตรีจะถูกดำเนินคดีในข้อหาสั่งสอนพระกิตติคุณซึ่งพวกเขาเชื่อว่าประณามการรักร่วมเพศและจำกัดการแต่งงานให้อยู่รวมกันเป็นชายและหญิง
ความจริงแล้ว ความกลัวเหล่านี้ไม่มีมูลความจริง: กฎหมายของรัฐบาลกลางจำกัดเฉพาะการก่ออาชญากรรมที่ส่งผลให้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บสาหัส
ในท้ายที่สุด แนวร่วมที่สนับสนุนร่างกฎหมายนี้ยังคงยืนหยัดเกี่ยวกับการรวมถึงการคุ้มครอง LGBT ชาวอเมริกัน ในความเป็นจริง ในปี 2550 ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายได้เพิ่มการคุ้มครองที่ชัดเจนสำหรับบุคคลข้ามเพศในร่างกฎหมาย
อาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชังมีจำนวนเท่าใดที่ผ่านรอยร้าว?
เนื่องจากการดำเนินคดีทางอาญาส่วนใหญ่เกิดขึ้นในระดับรัฐและระดับท้องถิ่น การดำเนินคดีอาชญากรรมจาก ความเกลียดชังของรัฐบาลกลางจึงน้อยกว่าการดำเนินคดีระดับรัฐและระดับท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชังเกิดขึ้นในประเทศนี้มากแค่ไหน
ภายใต้พระราชบัญญัติสถิติอาชญากรรมจากความเกลียดชัง พ.ศ. 2533การบังคับใช้กฎหมายของรัฐและท้องถิ่นมีหน้าที่ในการรายงานอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชัง หน่วยงานหลายแห่งล้มเหลวในการรายงานหรือรายงานน้อยกว่าความเป็นจริง
นอกจากนี้ ประมาณครึ่งหนึ่งของอาชญากรรมที่เกิดจากอคติจะไม่ถูกรายงานต่อตำรวจเลย สิ่งนี้สมเหตุสมผลเมื่อเราพิจารณาว่าเป้าหมายของอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชังมักถูกลดความสำคัญลงในชุมชนของพวกเขา พวกเขาอาจไม่ไว้วางใจการบังคับใช้กฎหมายหรือต้องการหลีกเลี่ยงการ “ออกนอกบ้าน” ด้วยตนเอง อาชญากรรมที่สร้าง ความเกลียดชังต่อคนพิการมักเกิดขึ้นโดยผู้ที่เหยื่อรู้จักซึ่งเป็นปัจจัยที่ขัดขวางการรายงาน
การพิสูจน์อคติเป็นแรงจูงใจก็ยากเช่นกัน อัยการอาจสรุปว่า การทำข้อตกลงข้ออ้างเพื่อทำร้ายร่างกาย ดีกว่าไปขึ้นศาลเพื่อรับการตัดสินโทษจากอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชัง
สุดท้าย แม้ว่ากฎหมายว่าด้วยความเกลียดชังจะครอบคลุมถึงอาชญากรรมที่ใช้ความรุนแรงหรือการทำลายทรัพย์สิน แต่คำพูดแสดงความเกลียดชังก็อยู่ในขอบเขตที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แม้ว่ามันจะทำให้ชีวิตเจ็บปวดสำหรับคนที่เป้าหมาย คำพูดแสดงความเกลียดชังได้รับการคุ้มครองโดยการแก้ไขครั้งแรก ไม่ว่าจะเป็นการเดินขบวนของ Ku Klux Klanหรือผู้ประท้วงถือป้ายที่เขียนว่า “ขอบคุณพระเจ้าสำหรับทหารที่เสียชีวิต” ใกล้งานศพของทหาร
ดังนั้นเมื่อผู้คนเห็นวิดีโอไวรัสที่มีพฤติกรรมแสดงความเกลียดชังอย่างแท้จริง พวกเขาอาจคิดว่าพวกเขากำลังเห็นอาชญากรรมจากความเกลียดชังและต้องการความยุติธรรม แต่ถ้าไม่มีการทำร้ายร่างกายหรือล่วงละเมิด กฎหมายอาญาของเราไม่ครอบคลุมพฤติกรรมที่น่าอับอายนี้
ในท้ายที่สุด แง่มุมที่ทรงพลังที่สุดของกฎหมายว่าด้วยอาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชังอาจเป็นข้อความที่ส่งไป
อาชญากรรมที่เกิดจากความเกลียดชังมีผลกระทบอย่างมาก: บอกผู้ที่ระบุตัวตนกับเหยื่อว่าพวกเขาไม่ได้รับการต้อนรับในชุมชนและกลัวว่าพวกเขาอาจจะเป็นรายต่อไป
กฎหมายว่าด้วยอาชญากรรมจากความเกลียดชังเป็นคำกล่าวที่แน่ชัดว่าไม่สามารถยอมรับได้ว่าใครก็ตามที่มีชีวิตอยู่ด้วยความกลัวว่าจะถูกตกเป็นเป้าหมายในสิ่งที่พวกเขาเป็น
จุดแข็งของข้อความนี้ – และสัญลักษณ์ที่ทรงพลังของกฎหมาย – เป็นเหตุผลหนึ่งที่พระราชบัญญัติ Matthew Shepard ใช้เวลานานถึง 11 ปี นั่นเป็นสาเหตุที่กลุ่มต่อต้าน LGBT เป็นคู่ต่อสู้ที่ดุร้ายที่สุด และด้วยเหตุนี้ ประธานาธิบดีโอบามาจึงได้ย้ำถึงความสำคัญของการยืนหยัดต่อต้าน “อาชญากรรมที่ไม่ได้มีจุดมุ่งหมายเพียงเพื่อหักกระดูกเท่านั้น แต่เพื่อทำลายจิตวิญญาณ ไม่เพียงแต่จะทำร้ายร่างกายเท่านั้น แต่ยังสร้างความกลัวอีกด้วย”สล็อตแตกง่าย
